Memória ROM

A memória ROM (Read-Only Memory - Memória Somente para Leitura), é uma memória de armazenamento permanente (não volátil) e possui dados gravados de fabrica, dados estes que são especiais para a inicialização do computador, sendo assim, é impossível fazer qualquer alteração nestes dados nem mesmo apagá-los, só podem ser acessados, ou seja, seu conteúdo é sempre o mesmo.

Já observou que você não consegue alterar dados de um CD-ROM depois de gravado? Isso acontece porque os chips de memória ROM são programados para gravar uma unica vez impedindo qualquer alteração posteriormente.

Esta comparação é fundamental para você entender a memória ROM do computador.

Os softwares que são armazenados na memória ROM são chamados de Firmwares.

Na memória ROM do computador temos três firmwares: BIOS, SETUP e POST.

A BIOS (Basic Input/Output System - Sistema Básico de Entrada e Saída) é o firmware que ensina ao processador como alguns circuitos de hardware funcionam.

O SETUP (Configuração) é o firmware responsável por toda configuração de hardware do sistema. 

Geralmente para podermos acessar o SETUP de uma máquina, temos que pressionar a tecla DEL quando aparecer a tela do POST (tela que aparece com um monte de letras escritas quando ligamos o computador), contudo, o botão de acesso ao SETUP pode variar de acordo com o fabricante, e ao invés de DEL pode ser a tecla F4, etc, para isso basta procurar no manual da placa-mãe ou no site do fabricante.

O POST (Power-On Self-Test, Autoteste ao ligar) é o firmware responsável por fazer alguns testes de hardware quando o computador é ligado como por exemplo a contagem de memória, identifica a configuração instalada, inicializa o vídeo, carrega o sistema operacional para a memória dentre outras funções.

Apesar de existir estes três firmware na memória ROM do computador, costumamos generalizar tudo isso como "BIOS" para evitar confusões entre os três firmwares.

Ler também:

Sobre memória ROM no site World Dicas;

Placa-mãe;

Memória Cache.

(Por Welinton Junior Dias)